İmmünoterapi, bağışıklık sisteminin kanser hücrelerini tanıyıp yok etmesine yardımcı olan bir kanser tedavi yöntemidir. Bağışıklık sistemi, normalde vücuttaki enfeksiyonlarla savaşan hücreler ve moleküllerden oluşur. İmmünoterapi, kanser hücrelerini yok etmek için vücudun doğal bağışıklık sisteminin gücünü artırmak veya kanser hücrelerinin bağışıklık sistemi tarafından tanınmasını kolaylaştırmak amacıyla tasarlanmıştır.
Bu tedavi yöntemi, immün yanıtı uyararak veya baskılayarak kanser hücrelerinin büyümesini engeller. İmmünoterapi, kanserin türüne ve evresine bağlı olarak farklı şekillerde uygulanabilir. Bazı immünoterapi ilaçları, kanser hücrelerini doğrudan hedefleyerek öldürürken, diğerleri bağışıklık sistemi hücrelerinin kanser hücrelerine saldırmasını kolaylaştıran proteinler üretir.
İmmünoterapinin yan etkileri diğer kanser tedavilerine benzer olabilir, ancak bazı immünoterapi ilaçları özellikle bağışıklık sistemi tepkileri (örneğin ateş, titreme, bulantı, ishal) gibi farklı yan etkilere neden olabilir. İmmünoterapi, bazı kanser türlerinde diğer tedavilerden daha etkili olabilir ve bazı durumlarda, diğer tedavilerle birlikte kullanılabilir. Tedavi, hastanın genel sağlık durumuna, kanserin türüne ve evresine, tedavinin uygulanma şekline ve diğer faktörlere bağlı olarak değişebilir.
